Marokko legt 666 hectare klaar voor 1,2 miljard dollar AI-datacenter bij Casablanca
Een internationaal consortium heeft grond verworven in Nouaceur voor de bouw van een van de grootste AI-datacenters op het Afrikaanse continent, meldt Yabiladi. Het project, geleid door het Amerikaanse Nexus Core Systems en gefinancierd met 1,2 miljard dollar, verbindt namen als Nvidia en de Zuid-Koreaanse techgigant Naver Cloud aan Marokko’s digitale ambitie.
Nouaceur als nieuwe techzone
De regio Casablanca-Settat reserveerde op 2 maart 666 hectare in Nouaceur voor grootschalige industriële en technologische projecten. Enkele weken eerder opende de provincie Nouaceur al een industriële acceleratiezone van 476 hectare in Ouled Saleh, specifiek gericht op nieuwe technologieën. De grondpolitiek is geen toeval: Marokko anticipeert actief op de ruimtebehoefte van investeringen die het land als Afrikaanse technologiehub op de kaart moeten zetten tegen 2030.
De ligging versterkt die ambitie. Marokko ligt op 15 kilometer van Europa via de Straat van Gibraltar en heeft directe aansluiting op meerdere onderzeese glasvezelkabels. Voor bedrijven die lage latency en internationale connectiviteit zoeken, is dat een serieus argument.
Wie zit er aan tafel
Het consortium is zwaargewicht. Nexus Core Systems leidt als specialist in AI-infrastructuur. Naver Cloud exploiteert het platform. Nvidia, marktleider in de grafische processors (GPU’s) die AI-toepassingen aandrijven, levert de nieuwste generatie chips, waaronder de Blackwell GB200. Lloyds Capital verzorgt de financiering. TAQA Morocco, de energiedochter actief in hernieuwbare energie, garandeert dat het datacenter volledig op groene stroom draait.
In november bezocht een Nvidia-delegatie Marokko en sprak met Cires Technologies (dochter van havenoperator Tanger Med), Maroc Telecom, de staatskas CDG (Caisse de dépôt et de gestion) en ambtenaren van het ministerie van Digitale Transitie. Dat ministerie coördineert de nationale strategie Maroc Digital 2030.
500 megawatt, volledig groen
Het datacenter is ontworpen voor een eindcapaciteit van 500 megawatt. De eerste fase van 40 megawatt staat gepland voor het eerste kwartaal van 2026, na enkele maanden vertraging ten opzichte van de oorspronkelijke planning. De volledige energievoorziening komt uit hernieuwbare bronnen, vastgelegd in een strategisch akkoord met TAQA Morocco.
Naver Cloud kondigde de samenwerking met Nvidia en Nexus Core Systems al in juni aan, maar de grondverwerving in Nouaceur markeert de overgang van intentie naar uitvoering.
Wat er nu op het spel staat
Marokko positioneert zich niet alleen als doorvoerhaven voor goederen via Tanger Med, maar nu ook als knooppunt voor data en rekenkracht tussen Europa en Afrika. De concurrentie op dat vlak is reëel: Egypte, Nigeria en Zuid-Afrika investeren elk zwaar in digitale infrastructuur.
Wie de komende jaren vanuit de diaspora nadenkt over investeren in Marokko, ziet een land dat zijn economische basis stelselmatig verbreedt. Het gaat allang niet meer alleen om vastgoed aan de kust.